Экспедиция российских учёных во время исследовательских работ в Египте обнаружила около ста икон русского происхождения.Мужской монастырь Святой Екатерины, расположенный у подножия горы Синай, считается одним из старейших христианских монастырей в мире. Он был основан в четвёртом веке на месте библейской святыни - Неопалимой Купины. За века своего существования монастырь ни разу не подвергся завоеванию или разорению и, благодаря этому, накопил в своих стенах огромное количество сокровищ христианства, но не драгоценных металлов и камней, а неизмеримо более ценных - собрание рукописей и первопечатных книг, исторических документов и икон, общим количеством более десяти тысяч.
Сухой климат Синайского полуострова позволил этим хрупким реликвиям дожить до наших дней, однако систематического изучения библиотеки никогда не проводилось. И вот в 2005 году решением правительства Египта была запущена программа исследования и сохранения монастырского наследия и выделены средства на строительство нового библиотечного корпуса. Также в программу входят съёмка документального фильма о монастыре и издание иллюстрированной энциклопедии.
Российская экспедиция, принявшая участие в изучении библиотеки, обнаружила в составе коллекции огромное количество документов и икон русского происхождения. Это неудивительно - Синай всегда был одним из излюбленных мест паломничества православных христиан, и между Россией и Египтом существовали прочные экономические, культурные и религиозные связи. Русские монахи и иконописцы жили и работали в стенах монастыря, принимали участие в реставрационных работах в его стенах, учёные и исследователи трудились над составлением каталога икон. Удивительно то, что практически все обнаруженные экспедицией реликвии с русскими корнями были до сих пор не известны ни историкам, ни искусствоведам. Это иконы и другие произведения искусства XV-XIX веков, всего около ста предметов.
Возможно, это всего лишь «верхушка айсберга», считают учёные, потому что они изучили лишь небольшую часть хранилищ монастыря. Новые открытия ещё впереди!